Jeden z našich vůbec nejcennějších hradů byl založen v polovině 13. století Přemyslem Otakarem II.   Hrad byl dokončen Václavem II., který zde byl vězněn jako dítě se svou matkou Kunhutou.Později se hrad i celý kraj dostal do držení pánů Berků z Dubé,od nichž jej v roce 1348 vyplatil Karel IV. Roku 1402 zde obležen a zajat králem Zikmundem markrabí Prokop.

     Císař Zikmund,ale již v roce 1419 Bezděz zastavil.  Hrad získal roku 1409 Jan z Michalovic. Po jeho smrti v roce 1468 jsou další majitelé sestra Magdaléna,. Jan Smiřický, Jan z Janovic,Ctibor Tovačovský z CimburkaV roce 1540 jej získává Zdislav Berka z Dubé . V roce 1621 byl dobyt Bavory a v roce 1622 jej koupil Adam mladší z Valdštejna a posléze jej přenechává Albrechtu z Valdštejna, který zahájil přestavbu .

     Od roku 1627 klášter, v roce 1642 obsazen Švédy, kteří opevnili sedlo, ale hrad posléze vypálili.Od roku 1662 úpravy kláštera a v roce 1686 budována křížová cesta. Roku 1666 byla na hrad přivezena kopie monserratské Madony, začátek velkolepých poutí. Roku 1778 byl drancován Prusy a roku 1785 za vlády císaře Josefa II. byl  klášter zrušen. Roku 1788 byl opět obsazen Prusy a nastal jeho úpadek.

     V letech 1833 až 35 navštívil hrad šestkrát K.H.Mácha. Do poloviny 19.století se hrad Bezděz změnil ve zříceninu,k jeho zkáze přispěli i hledači pokladů,o jejichž existenci se povídají pověsti.ve 40 letech 19.století došlo k prvním pokusům o záchranu hradu.V roce 1844 na podnět majitele panství Kristiána z Valdštejna byla opravena místnost ve věži.Od roku 1930 hrad Patří KČT a také je zde umístěna Máchova deska . V posledních letech byly provedeny nákladné opravy.